Lys forude for kµmpeteleskop
Astronomer fσr fred med chilensk admiralfamilie
Omsider ser der nu ud til at vµre opnσet ro om europµisk astronomis kommende flagskib, VLT (Very Large Telescope), som er under opf°relse pσ °rkenbjerget Paranal i det nordlige Chile, og som efter planen bliver verdens st°rste teleskop i begyndelsen af nµste σrhundrede.
Den danske astronom Richard West fra ESOs hovedsµde i Mⁿnchen kommenterer situationen sσledes: "Lige nu har vi det her pσ samme mσde, som jeg tror, cykelrytterne mσ f°le det, nσr de pσbegynder nedk°rslen under en bjergetape i Alperne!"
Stor lettelse
Efter temmelig lang tids bryderier med bl.a. et pσtvunget, meget generende og temmelig kostbart byggestop opleves det ganske enkelt som en enorm lettelse for astronomerne, at der nu endelig er opnσet enighed mellem den chilenske regering og efterkommerne af en chilensk admiral om rettighederne til den bjergtop, hvor VLT opf°res. Et kompensationsbel°b pσ 6-7 millioner dollars til den chilenske familie er nok det mest kvalificerede gµt, der findes, pσ, hvad det har vµret n°dvendigt for den chilenske regering at slippe for at opnσ en l°sning.
Samtidig med den opnσede ro pσ denne front er der desuden udsigt til, at en ny aftale mellem ESO og den chilenske regering bliver godkendt af det chilenske parlament i l°bet af meget kort tid. Det afg°rende nye i denne aftale bestσr i, at chilenske astronomer - gerne i samarbejde med europµiske kolleger - for fremtiden skal have adgang til alle ESOs teleskoper i 10 procent af den tilgµngelige observationstid. "Det skal nok vise sig at vµre en fin hjµlp til at fremme bestrµbelserne pσ samarbejde med de chilenske astronomer", pointerer Richard West og tilf°jer: "Mange europµiske astronomer vil utvivlsomt f°le en stor tilskyndelse til at fσ en chilensk astronom med pσ et projekt for pσ denne mσde at sikre sig del i den stµrkt eftertragtede og ret knappe observationstid."
Jordskµlv
Som om det ikke var nok med alle de menneskeskabte problemer, blev omrσdet omkring den nµrliggende havneby, Antofagasta, her sidst pσ sommeren tillige ramt af et temmelig kraftigt jordskµlv med en styrke pσ 7,8 pσ Richter-skalaen. Tre mennesker omkom, og 130 huse blev beskadiget. Ogsσ Paranalbjerget blev udsat for rystelser. Men den indbyggede jordskµlvssikring virkede her helt efter hensigten, og der opstod kun fσ, ubetydelige skader.
Som en velkommen solidaritetshandling over for lokalsamfundet besluttede ESOs Rσd umiddelbart efter at give 100.000 D-Mark til genopbygning efter °delµggelserne i Antofagasta. Bel°bet blev overrakt til de lokale myndigheder den 7. august.
F°rste spejl klar
Konstruktionsarbejdet pσ Paranalbjerget skrider fint frem, og tilbage i Europa stσr nu samtidig det f°rste af VLT'ens fire helt ens teleskopspejle - hver pσ 8,2 meter i diameter - klar og fµrdigt til overdragelse fra slibefabrikken lige uden for Paris. Richard West fortµller, at det allerede nu kan fastslσs, at spejlets n°jagtighed mere end lever op til de i forvejen meget strenge kvalitetskrav.
I l°bet af godt en mσneds tid vil spejlet blive installeret i selve kikkertkonstruktionen, der til den tid stσr fµrdig i Milano. Herfra fragtes det sσ efter endt kontrolarbejde videre med skib til Chile. "Vi er med andre ord nσet dertil, at vi nu ikke bare har et projekt. Nu har vi sσ store dele af det fµrdigt, at jeg omsider godt t°r pσstσ, at VLT'en kommer op at stσ - og det endda med en meget rimelig tidsplan," slutter en usµdvanlig glad og optimistisk Richard West.
Denne side vedligeholdes af
tycho@inet.uni-c.dk
Tilbage til Planetariets hjemmeside